A compra da Activision Blizzard da Microsoft é um desastre para os jogos

A Microsoft acabou de lançar uma bomba ao anunciar suas intenções de adquirir a Activision Blizzard por quase US$ 70 bilhões… e eu não poderia estar mais assustado com o que isso significa para a indústria em geral.

Já vimos a Microsoft construindo essas compras em larga escala por meio de pequenos estúdios independentes desde o início, seguidas pela compra massiva da Bethesda que foi finalizada no ano passado. Eu esperava que essa fosse a última compra dessa escala para o Xbox, mas eu estava muito, muito errado.

Comprar a Bethesda (ou mais precisamente, a ZeniMax Media ) parecia estar passando dos limites. O Xbox já tinha cerca de 20 estúdios, e adicionar uma editora inteira parecia uma jogada desesperada para reforçar sua biblioteca com exclusivos e valiosos IPs. Isso me deixou muito desconfiado que a Microsoft estava tentando essencialmente comprar o sucesso para esta geração de consoles, mas a última compra é genuinamente assustadora pelo que significa para todos, não apenas para o Xbox.

Cuidado Disney

Olhando para a compra da Bethesda, já havia uma enorme confusão, raiva e preocupação em todo o cenário dos jogos. Isso ocorreu em parte devido às mensagens menos claras da Microsoft sobre os exclusivos, além do fato de que alguns de seus novos estúdios ainda estavam sob contrato para lançar exclusivos do PlayStation. Mesmo que as mensagens desta vez sejam claras sobre a exclusividade de todas as novas franquias que a Microsoft acabou de arrebatar, a raiva e a preocupação não serão sufocadas. Na verdade, só vai ser pior desta vez.

Estamos nos movendo em direção a um mundo onde os editores operados de forma independente podem se tornar menos comuns. Microsoft, Tencent e Embracer (para citar alguns) estão pegando esses estúdios como se estivessem guardando as últimas fatias de pizza da caixa. A Sony também fez algumas compras, mas nada na escala como esta.

O problema com toda essa consolidação, falando especificamente da Microsoft aqui, é que ela constrói muros. Lembre-se de quando a Disney comprou… aparentemente todas as grandes franquias de mídia. O Disney+ rapidamente se tornou o único lugar para acessá-los e grande parte de seu conteúdo começou a parecer o mesmo que os IPs adaptados às diretrizes da Disney. Agora, o mesmo pode ser verdade para o Xbox.

Para uma empresa que quer deixar as pessoas jogarem como e onde quiserem, a Microsoft deveria realmente adicionar um asterisco que diz “a menos que você esteja no PlayStation”, porque é isso que essa compra pode realmente significar. Entre a Activision Blizzard, Bethesda e seus próprios estúdios, o Xbox tem todos os maiores IPs ocidentais exclusivos para suas plataformas agora, com a principal exceção sendo os jogos da EA.

Está se tornando difícil para a Sony competir. É mais bem-sucedido em todas as métricas do que o Xbox, mas precisará quebrar alguns cheques em branco se quiser mitigar mais desastres. O fim do jogo parece terrível. Digamos que a Sony responda comprando grandes editoras orientais como Capcom, Sega e Square Enix. Isso dividiria e estagnaria ainda mais o mercado.

É nojento que o Xbox possa criar um monopólio potencial comprando estúdios e jogos longe de sua concorrência. Isso é o capitalismo no seu pior.

Competição gera excelência

O ressurgimento da Microsoft após o ciclo de vida difícil do Xbox One nasceu da competição. A Sony dominou a Microsoft de última geração graças a jogos first party matadores e isso forçou a Microsoft a se adaptar. Agora, a Microsoft não precisa se preocupar em fazer seus próprios jogos para competir com a Sony, porque comprou toda a maior IP possível para acompanhar. O Game Pass em si só é um bom negócio porque tinha que ser. Espere que o preço desse serviço suba muito em breve, agora que não está jogando na defesa.

Mesmo dentro deste novo mega Xbox, haverá espaço para outro shooter competir com Call of Duty? Por que a Microsoft iria querer dividir suas próprias vendas? A Microsoft agora arriscaria pisar em seus próprios pés se desenvolvesse jogos de tiro concorrentes. Quanto mais estúdios a Microsoft adquire, mais temeroso de que ela possa limitar sua própria criatividade.

Algumas das maiores franquias que vemos hoje são resultado de um estúdio competindo com outro. Mario e Sonic trocaram golpes desde o início, as franquias Mortal Kombat e Street Fighter continuam lutando, e Call of Duty derrotou Medal of Honor. Essa aquisição me deixa apavorado de que riscos, inovação e criatividade sejam relegados a uma escala muito menor que não interfira com os grandes e estabelecidos fabricantes de dinheiro.

Uma má premonição

Estou genuinamente nervoso que isso marque um grande ponto de virada na indústria de jogos para pior. O Xbox se apresentou como legal, amigável e pro-gamer por um tempo, mas isso é apenas um bom marketing. Esta é uma empresa, não seu amigo. Ele fará o que puder para ganhar o máximo de dinheiro possível.

O PlayStation é a última competição real que tem, mas está em um limite de tempo. Ela precisa reforçar seu próprio conglomerado de estúdios comparáveis, ou adotar a abordagem da Nintendo e criar seu próprio nicho separado do que a Microsoft está fazendo.

Os jogos já estão se sentindo menos arriscados e empolgantes com o desenvolvimento levando mais tempo e dinheiro do que nunca. Trazer mais estúdios sob um único teto só vai exacerbar essa estagnação. Eu rezo para que esta seja a última aquisição que vemos a Microsoft fazer, mas não posso realmente pensar que será. Até que arrisque um monopólio real, vai continuar pressionando. Provavelmente não será nos próximos dois anos, mas as repercussões desse acordo estão chegando – e não acho que vamos gostar delas.