Os astrônomos descobrem um planeta massivo em um sistema estelar massivo extremo
Astrônomos descobriram um planeta que antes parecia impossível, orbitando um sistema estelar enorme e extremamente quente. O planeta, que orbita o sistema de duas estrelas b Centauri, está desafiando as suposições sobre onde os planetas podem se formar.
Localizado na constelação de Centaurus, a 325 anos-luz de distância, o sistema b Centauri consiste em duas estrelas com massa combinada pelo menos seis vezes maior que a do nosso sol. Estrelas massivas também tendem a ser muito quentes, como este sistema, com sua estrela principal três vezes mais quente que o sol.
Esta combinação de estrelas massivas e muito quentes não se presta à formação de planetas, e até agora nenhum planeta havia sido descoberto orbitando uma estrela com mais de três vezes a massa do sol. Mas no caso de b Centauri, há um planeta orbitando a cerca de 100 vezes a distância de Júpiter do Sol, que foi detectado usando o Very Large Telescope do European Southern Observatory.
“Encontrar um planeta ao redor de b Centauri foi muito empolgante, pois muda completamente a imagem das estrelas massivas como os hospedeiros do planeta”, disse Markus Janson, astrônomo da Universidade de Estocolmo, na Suécia, em um comunicado . “Estrelas do tipo B são geralmente consideradas ambientes bastante destrutivos e perigosos, então acreditava-se que deveria ser extremamente difícil formar grandes planetas ao seu redor.”
Como convém a um corpo orbitando uma estrela massiva, o próprio planeta também é massivo. É estimado em 10 vezes a massa de Júpiter, o que o torna um dos exoplanetas mais massivos detectados até hoje. Os astrônomos especulam que o planeta foi capaz de sobreviver às altas temperaturas e à forte radiação emitida pelas estrelas porque orbita muito longe delas.
Todo o sistema é um contraste intrigante com o nosso sistema solar e a maioria dos exoplanetas conhecidos. “O planeta em b Centauri é um mundo estranho em um ambiente completamente diferente do que vivenciamos aqui na Terra e em nosso Sistema Solar”, disse o co-autor Gayathri Viswanath, um Ph.D. estudante da Universidade de Estocolmo.
“É um ambiente hostil, dominado por radiação extrema, onde tudo está em escala gigantesca: as estrelas são maiores, o planeta é maior, as distâncias são maiores.”
