O problema da válvula Boeing Starliner pode ter sido causado pelo clima úmido da Flórida
A cápsula Starliner da Boeing não levará astronautas para a Estação Espacial Internacional tão cedo. A malfadada espaçonave ainda está sob investigação pela NASA depois que uma questão de valor exigiu a limpeza de um vôo de teste sem parafusos em agosto deste ano. Esse voo de teste foi adiado até 2022 , mas funcionários da NASA e da Boeing dizem que estão trabalhando para identificar a causa subjacente do problema.
O problema com as válvulas a bordo do Starliner pode ter sido causado pela umidade na região de lançamento, de acordo com Michelle Parker, engenheira-chefe de Espaço e Lançamento da Boeing, e Steve Stich, gerente do programa de Comandos Comerciais da NASA. O Starliner deveria ser lançado do Cabo Canaveral, na Flórida, mas o ar úmido do estado pode ter causado corrosão nas válvulas, o que fez com que elas grudassem no lugar, causando erros.
Para corrigir esse problema, a Boeing poderia instalar aquecedores no sistema de válvula e adicionar material dessecante para absorver o excesso de umidade. Funcionários da Boeing dizem que isso deve consertar a maioria das válvulas e fazê-las funcionar a tempo para o vôo de teste no próximo ano.
A Boeing expressou confiança de que a cápsula voaria com segurança, no entanto, o processo de desenvolvimento já está quatro anos atrasado e tem sido atormentado por dificuldades – incluindo problemas sérios que poderiam ter levado à destruição da nave durante um vôo de teste anterior sem tampa. O objetivo atual é realizar o próximo voo de teste sem parafusos no primeiro semestre de 2022.
A NASA também reorganizou as tripulações que deveriam voar no primeiro vôo de teste tripulado e missão operacional do Starliner. Os astronautas Nicole Mann, que estava programado para estar no primeiro vôo de teste tripulado Starliner, e Josh Cassada, que irá para a Estação Espacial Internacional para uma temporada lá, agora viajarão na missão SpaceX Crew Dragon Crew-5 em vez de o Boeing Starliner.
O primeiro voo de teste com tripulação do Starliner pode acontecer no final de 2022 se o voo de teste sem tripulação for bem, com voos operacionais com o objetivo de começar em 2023.
