Telescópio havaiano captura a imagem de um bebê planeta recém-formado

gurinho

Descobrimos milhares de planetas além do nosso sistema solar, mas a grande maioria deles foi observada indiretamente ao ver como o planeta afeta a estrela em torno da qual orbita. Recentemente, os astrônomos tiveram o raro prazer de observar um exoplaneta diretamente – e é um dos planetas mais jovens já encontrados.

O planeta 2M0437b orbita longe de sua estrela, cerca de 100 vezes a distância entre a Terra e o Sol, e tem várias vezes a massa de Júpiter. Formou-se há alguns milhões de anos, o que é um piscar de olhos em escalas de tempo cósmicas, e é tão jovem que ainda está quente com a energia liberada durante sua formação.

Uma imagem direta do planeta 2m0437, que fica cerca de 100 vezes a distância Terra-Sol de sua estrela-mãe.
Uma imagem direta do planeta 2M0437, que fica cerca de 100 vezes a distância Terra-Sol de sua estrela-mãe. A imagem foi obtida pelo IRCS no Telescópio Subaru em Maunakea. A estrela hospedeira, muito mais brilhante, foi quase totalmente removida e as quatro “pontas” são artefatos produzidos pela ótica do telescópio. Telescópio Subaru

O planeta foi localizado pela primeira vez usando o Telescópio Subaru, localizado em Maunakea, no Havaí, e foi posteriormente observado usando o Observatório WM Keck nas proximidades. Mesmo com a ajuda da grande distância do planeta de sua estrela e seu grande tamanho, ainda foram necessários três anos de observações para avaliar a presença do planeta e imaginá-lo.

“Esta descoberta fortuita adiciona-se a uma lista de elite de planetas que podemos observar diretamente com nossos telescópios”, disse o autor Eric Gaidos, professor da Universidade do Havaí em Mānoa, em um comunicado . “Ao analisar a luz deste planeta, podemos dizer algo sobre sua composição e, talvez, onde e como ela se formou em um disco há muito desaparecido de gás e poeira em torno de sua estrela hospedeira.”

O cume de Maunakea, no Havaí à noite, mostrando as duas cúpulas do telescópio Keck na frente direita.
O cume de Maunakea, no Havaí à noite, mostrando as duas cúpulas do telescópio Keck na frente direita. Observatório WM Keck

No futuro, os pesquisadores querem ver se eles podem medir o movimento orbital do planeta em torno de sua estrela, e futuros telescópios como o próximo Telescópio Espacial James Webb poderiam até mesmo ser usados ​​para ver os gases em sua atmosfera ou detectar um disco de formação lunar de importa em torno disso.

“Dois dos maiores telescópios do mundo, tecnologia de óptica adaptativa e o céu claro de Maunakea foram necessários para fazer esta descoberta”, disse o co-autor Michael Liu, astrônomo do Instituto de Astronomia. “Estamos todos ansiosos por mais descobertas e estudos mais detalhados de tais planetas com as tecnologias e telescópios do futuro.”