6 razões pelas quais telefones e laptops Linux não são baratos
O Linux é grátis em liberdade e grátis em custo, mas isso não significa que seja barato. Claro, você pode baixar um sistema operacional baseado em GNU e carregá-lo em seu computador sem pagar um centavo. Mas se você quiser comprar um PC que já tenha um desktop gratuito e de código aberto pré-instalado, isso vai custar caro, e provavelmente vai custar muito caro.
Por que é isso? Vejamos seis razões pelas quais o hardware Linux pré-instalado não sai barato.
1. Desktops e telefones Linux são nicho
Linux é o sistema operacional dominante em servidores. Ele está se espalhando rapidamente entre os dispositivos e hardwares da Internet das Coisas destinados a mexericos.
O Linux não é tão popular no desktop. Isso significa que se você deseja comprar um computador com Linux pré-instalado, você é uma das poucas pessoas que o faz.
Um número ainda menor de pessoas tem um forte desejo de rodar um telefone com Linux rodando software GNU (em contraste com telefones Android, que rodam sobre o kernel do Linux, mas não têm virtualmente nada em comum com o desktop Linux). É por isso que os esforços para distribuir esses telefones ainda não tiveram sucesso.
2. Economias de escala não favorecem o Linux
Os fabricantes que produzem processadores, unidades de armazenamento, placas gráficas e outros componentes de PC preferem despachar grandes volumes de unidades. Se alguém montando um laptop fizer um pedido de milhões de componentes, eles obterão um desconto. Se encomendarem um pequeno número, terão de pagar um prêmio, se o fabricante for fazer negócios com eles.
Os distribuidores de PC Linux tendem a ser pequenas empresas com um punhado de funcionários. Eles geram vendas relativamente pequenas em comparação com grandes conglomerados multinacionais como Samsung e Dell. Como resultado, eles não podem se aproximar da Intel ou NVIDIA com o mesmo tipo de vantagem. E, ao contrário da Samsung, eles não produzem seus próprios componentes, como discos rígidos e monitores LCD.
Os fabricantes de telefones Linux enfrentam uma luta ainda mais difícil. Você não pode esperar vender milhões de unidades quando ainda não houver demanda do consumidor. Mesmo os usuários de desktop Linux não sabem o que um telefone aberto e gratuito pode ter a oferecer. O crowdfunding oferece às empresas uma maneira de lidar com essa incerteza, e é por isso que tantos esforços em hardware aberto adotam essa abordagem.
3. Os fabricantes de PC Linux geralmente vendem apenas computadores
Corporações multinacionais como a Samsung têm suas mãos em muitas cestas. Além de PCs e peças de PC, a Samsung vende telefones, produtos domésticos inteligentes, TVs, máquinas de lavar e a lista é infinita. A Samsung pode subsidiar uma divisão que está indo mal com os lucros de outra que está indo muito bem.
Em contraste, o System76 vende laptops, desktops e servidores. É isso. Eles precisam definir o preço de seus produtos de forma que possam permanecer no mercado, porque não há o sucesso de outro departamento, capital de risco ou muito dinheiro com a coleta de dados para contar.
Se a diferença entre o quanto eles gastam em peças e mão de obra e quanto eles podem vender um produto for muito baixa, então está tudo apagado.
4. Pesquisa e desenvolvimento não são baratos
As empresas que desejam vender computadores rodando Linux geralmente precisam investir tempo e dinheiro para que isso aconteça.
System76 criou sua própria distribuição Linux conhecida como Pop! _OS. Isso dá à empresa uma capacidade melhor de prometer aos clientes um certo tipo de experiência e corrigir quaisquer problemas que possam surgir.
Depois, há o Purism, que deu um passo à frente ao tentar distribuir hardware moderno sem qualquer firmware proprietário ou outro código-fonte fechado. Para isso, a empresa investe no desenvolvimento de alternativas e na engenharia reversa.
O Purism estendeu essa mesma visão de liberdade de software para o Librem 5 , um telefone que já exigia um trabalho substancial para criar os aplicativos necessários e adaptar o ambiente de desktop GNOME para uma tela de 5 polegadas.
O trabalho que a Purism está fazendo beneficia a comunidade de código aberto mais ampla, mas isso não significa que os fundos estão sendo filtrados da mesma forma. Portanto, o preço do telefone é substancialmente mais alto do que o custo das peças internas.
5. A personalização de hardware exige esforço
Algumas empresas adquirem máquinas antigas e as recondicionam com Linux. Isso pode ser um trabalho complicado, especialmente se você estiver tentando remover BIOS proprietária, como muitos dos vendedores que a Free Software Foundation endossa .
Alguns podem enviar novo hardware, mas oferecem a opção de escolher entre Linux e Windows. Esta é a abordagem da TUXEDO Computers. Ao fazer um pedido, tudo o que você precisa fazer é selecionar sua preferência em um menu suspenso. Do lado deles, alguém precisa gerenciar a instalação. Ou a empresa deve manter estoque separado.
Instalar o Linux não é um trabalho árduo, mas você precisa de pessoas com certos conhecimentos e deve levar em conta o tempo que leva para configurar cada pedido. Se uma empresa permite que você escolha sua própria distribuição, ela não pode ter unidades em uma prateleira apenas esperando para serem enviadas pelo correio.
6. Distribuições Linux não têm dinheiro para ajudar
A Microsoft quer que as pessoas usem o Windows. A empresa investiu em publicidade, convencendo as pessoas a comprar uma cópia do sistema operacional ou, mais provavelmente, um PC que vem com o Windows pré-instalado. Fabricantes de PCs como Dell e HP competem entre si, mas não precisam se esforçar muito para convencer as pessoas a usar o próprio Windows.
Os vendedores de hardware Linux não têm esse luxo. Mesmo quando o System76 vendia apenas PCs com Ubuntu, a Canonical não tinha exatamente verbas de marketing para forçar as pessoas a comprar essas máquinas (ou máquinas com Ubuntu da Dell, por falar nisso). Pode ser um desafio ganhar dinheiro criando desktops de código aberto.
A maioria dos projetos simplesmente não tem fundos.
Empresas gigantes de código aberto tendem a gastar seus dólares em publicidade cortejando clientes corporativos. Quando as empresas decidem vender hardware Linux para uso diário em desktops, elas estão fazendo isso sozinhas.
Mas as coisas estão começando a mudar
Hardware mais barato com Linux está começando a aparecer, em grande parte devido ao surgimento de computadores de placa única. O Raspberry Pi, a partir de cerca de US $ 35, trouxe o Linux para muitos que não têm nenhum desejo particular de deixar o Windows ou o macOS.
Com cada nova versão do Raspberry Pi, é mais viável considerar o uso de um Pi como seu computador principal.
A Pine64 colocou um hardware semelhante em uma caixa de laptop e lançou um produto chamado Pinebook, que é vendido por apenas US $ 100.
Um acompanhamento mais poderoso, o Pinebook Pro , custa apenas o dobro. A empresa também trouxe ao mercado um telefone com Linux custando um terço do Librem 5 do Purism. Ao contrário do Purism, o Pine64 não está removendo o firmware proprietário e está deixando outras equipes para lidar com o software, então não precisa cobrar muito para ligar um lucro. A Pine64 também criou um tablet, smartwatch e tablet e-ink.
Como isso tudo é barato? Bem, a empresa controladora Pine Microsystems configurou cada projeto com um mínimo de despesas gerais. Sem funcionários e com hardware quase a preço de custo, os dispositivos são incrivelmente acessíveis.
Alternativas Intel NUC como o System76 Meerkat e o Purism Librem Mini oferecem desktops totalmente funcionais para uma marcação em comparação com o que os Intel NUCs geralmente custam, mas sua existência significa que você pode recomendar o Linux para um amigo não técnico ou membro da família sem que eles tenham que gastar um grande.
Qual é a maneira mais barata de usar o Linux?
Não importa o quão baratos esses dispositivos fiquem, a opção mais acessível é instalar o Linux em um PC que você já possui. Isso também é parte da razão pela qual os computadores Linux custam tanto. A maioria das pessoas interessadas no Linux optam por instalá-lo sozinhas. Se você se sentir confortável para atualizar uma unidade USB e seguir algumas instruções, é realmente uma boa maneira de experimentar o Linux.