5 maneiras pelas quais os PCs estão se tornando mais sustentáveis, desde a reciclagem até um design mais inteligente

Todos esperamos que a melhor e mais recente tecnologia seja mais rápida, mais fina e mais inteligente – mas também devemos esperar que seja mais eficiente e sustentável a longo prazo. Temos um longo caminho a percorrer, mas quando se trata do mundo dos laptops e PCs, estamos definitivamente fazendo algum progresso.

Como parte da nossa série Tech for Change , queremos destacar os usos positivos da tecnologia e mostrar como eles estão ajudando a tornar o mundo um lugar melhor. E mesmo com montanhas de lixo eletrônico se acumulando ao redor do mundo, encontrei motivos para ter esperança graças às cinco tendências a seguir no espaço de PCs.

Experimentos em modularidade e reparabilidade

Todos nós testemunhamos a tendência de laptops virem com cada vez mais componentes soldados à placa-mãe . Aconteceu mais recentemente com os laptops Dell XPS e ROG Zephyrus deste ano – tornando a RAM muito mais difícil de reparar e atualizar. Superficialmente, não parece que estamos indo na direção certa.

Ao mesmo tempo, porém, estamos vendo novas tecnologias que avançam em direção a maior capacidade de reparo. Concept Luna é o melhor exemplo até agora. Esta é a tentativa da Dell de buscar um design circular, ou seja, uma forma de fabricar produtos que possam ser facilmente reparados, reformados e reciclados. Isso significa que os laptops podem ser completamente desmontados sem ferramentas em poucos minutos, seja por uma pessoa ou por uma máquina – sem um único parafuso. Contrastando fortemente com a forma como os laptops são fabricados hoje, o resultado são laptops onde quase todos os componentes são reutilizáveis ​​ou recicláveis. O Concept Luna ainda não decolou na realidade, mas a Dell afirma que espera uma “mudança sísmica” na forma como os laptops são fabricados e projetados.

Curiosamente, hoje existe uma empresa que fabrica laptops que adotou esse tipo de abordagem: Framework. Existem dois modelos disponíveis no momento, o de 13 polegadas e o de 16 polegadas . Esses são laptops modulares que permitem que você substitua facilmente peças, incluindo toda a placa-mãe e CPU, para que você possa atualizar sem ter que jogar fora toda a sua máquina.

Parece que ainda estamos no início desse movimento, mas empresas como a Framework estão mostrando que pelo menos isso é possível.

Alumínio reciclado e outros materiais são agora amplamente utilizados

O sonho de um ecossistema de laptops totalmente modulares pode parecer um ideal que nunca alcançaremos, mas quando se trata dos materiais de que os laptops são feitos, fizemos alguns progressos ao longo dos anos.

A Apple estava à frente do jogo aqui, começando a usar alumínio 100% reciclado no MacBook Air em 2018. Mas já se foram os dias em que os laptops Windows eram conhecidos por usar chassis de plástico baratos. Desde então, toda a indústria seguiu o exemplo, migrando para o alumínio e buscando outros materiais reciclados, seja Lenovo, Dell ou HP. Na verdade, a HP afirma que 100% dos seus PCs e monitores desde 2022 têm alguma quantidade de materiais reciclados utilizados.

Como exemplo de quanto as coisas mudaram, um dos meus laptops comerciais premium favoritos, o HP Elite Dragonfly , passou de 0% de materiais reciclados no gabinete e na dobradiça quando o dispositivo foi lançado em 2019 para 90% de magnésio reciclado no chassi no modelo do ano passado. O laptop agora usa 55% de plástico reciclado pós-consumo na caixa do alto-falante, que inclui até 5% de plástico destinado aos oceanos. Por outras palavras, passámos de uma indústria que quase não utiliza materiais reciclados para esta se tornar o padrão da indústria.

Tudo isso é muito importante e tem um efeito, e de acordo com a Apple , usar alumínio 100% reciclado em seu MacBook Pro de 16 polegadas reduz as emissões em cerca de 26%.

Agora, usar mais materiais reciclados em outras partes do laptop é onde as coisas ficam muito mais difíceis. Por exemplo, o mesmo MacBook Pro de 16 polegadas usa apenas um total de 36% de materiais reciclados ou renováveis ​​no momento, então ainda há um longo caminho a percorrer. Mas, novamente, estão sendo feitos progressos. No ano passado, a Apple comprometeu-se a usar cobalto 100% reciclado em baterias até 2025, e muitas dessas empresas têm algumas metas agressivas de sustentabilidade para 2030, que estão avançando lentamente.

Novos padrões de classificação para PCs desktop

A seguir, vamos voltar nossa atenção para os desktops e para a tentativa da indústria de torná-los um pouco mais ecológicos. A Intel deu início a uma iniciativa na China no início deste ano, quando exibiu o primeiro “PC verde”, que é feito de 90% de materiais reciclados – um feito impressionante, especialmente quando envolve trabalhar com todos os seus parceiros de hardware.

Mas esta primeira exibição foi apenas o começo, porque a Intel lançou agora um padrão completo de classificação de PCs verdes com seus parceiros OEM, incluindo classificações Bronze, Prata e Ouro que avaliam coisas como definição de design, entrega de produção, reciclabilidade e muito mais.

Para começar, isto está a acontecer na China, mas a ideia é encorajar os construtores de sistemas e fabricantes de componentes a encontrar formas de utilizar mais materiais recicláveis ​​e reduzir as emissões ao longo do processo de produção. Por exemplo, de acordo com um relatório da Tom's Hardware , o PC verde inicial exibido tinha uma placa-mãe com menos componentes, caindo de 1.800 para 1.400, resultando em 22% menos materiais sendo usados.

A Intel está incentivando os fabricantes de PC a serem mais sustentáveis, e esperamos ver essa classificação de PC Verde chegar aos EUA. Isso não apenas incentivaria os construtores de sistemas e OEMs a adotarem práticas e materiais mais sustentáveis, mas também daria aos compradores de PC melhor visibilidade sobre o que eles querem. estou comprando. Ter um selo nos materiais de marketing que permitiria aos compradores escolher ajudaria muito a impulsionar a sustentabilidade – e esperamos que isso já esteja em andamento.

Melhor eficiência e baterias mais longas

A eficiência aprimorada do laptop é uma situação vantajosa para todos. É uma das poucas áreas onde a melhoria da sustentabilidade também contribui para um produto global melhor, independentemente do impacto ambiental positivo. E acontece que estamos no meio de uma pequena revolução na eficiência na transição para os processadores Arm .

A Apple obviamente fez sua grande transição para os chips Apple Silicon Arm, e os dispositivos Windows agora estão fazendo o mesmo com os PCs Copilot + . Houve tentativas anteriores de realmente adotar os chips Arm no Windows, mas até agora, os chips simplesmente não tinham desempenho para fazer backup disso. Mas com os novos chips Snapdragon X da Qualcomm, finalmente parece que há uma compensação válida – especialmente porque alguns aplicativos ainda precisarão ser executados em emulação.

O principal benefício, claro, é que os chips Arm são extremamente eficientes, resultando em menos energia necessária para produzir a mesma quantidade de desempenho, que muitas vezes é medido como desempenho por watt. Isso também significa mais tempo longe da tomada, graças à quantidade menor de energia que é retirada da bateria ao longo das horas. Dobrar a vida útil da bateria de um laptop pode não parecer que faria uma grande diferença no grande esquema das coisas, mas se você imaginar isso em grande escala, verá onde entra a economia de energia.

Mesmo com o impulso da Microsoft por trás de seus PCs Copilot + que usam Arm, a adoção não acontecerá da noite para o dia. E, no entanto, esperamos que possamos olhar para trás daqui a alguns anos e ver que todos nós estamos usando laptops que são melhores em todos os sentidos – e, como se vê, acabam sendo melhores para o meio ambiente também.

Embalagem

Por último, vamos falar sobre embalagem. Pode não parecer o tema mais urgente, mas quando a questão da sustentabilidade surgiu pela primeira vez na indústria tecnológica, foi a primeira coisa que muitos fabricantes conseguiram mudar quase imediatamente.

Todos nos lembramos da época em que os produtos tecnológicos chegavam em plástico brilhante, cobertos de adesivos e materiais elegantes. Por mais divertido que tudo isso tenha sido, tem havido um esforço conjunto para tentar reduzir a quantidade de materiais descartáveis ​​que vêm quando você compra um novo laptop ou PC. Como revisor, vivencio isso o tempo todo e pude testemunhar a evolução em direção a menos embalagens como um todo, com muito mais recicláveis.

Voltando à Apple aqui, 100% das embalagens de laptops como o MacBook Pro de 14 polegadas são à base de fibra, que inclui conteúdo reciclado e fibras naturais. As embalagens de fibra também utilizam menos energia para produzir como um todo em comparação com o plástico. No caso do MacBook Pro, 45% dessa embalagem de fibra é reciclada, e a Apple ainda diz que 100% da fibra de madeira virgem vem de “florestas gerenciadas de forma responsável”.

Da mesma forma, a Lenovo também tem como objetivo eliminar totalmente o plástico das embalagens , e seus principais laptops ThinkPad, as séries X1 e Z, foram os que mais avançaram, usando fibra de bambu e outros materiais para criar embalagens completamente livres de plástico nesses laptops, resultando em 192 toneladas a menos de plástico utilizadas, segundo a Lenovo.

Você notará que são os produtos premium que recebem embalagens mais sustentáveis, é claro, enquanto os produtos mais econômicos tendem a ainda depender de materiais plásticos básicos. Ainda não chegamos lá, mas, novamente, muito progresso foi feito nesse sentido.

Apesar do enorme problema que o lixo eletrônico representa, há razões para estarmos otimistas sobre o rumo que tomaremos no futuro.