30 anos atrás, a cidade de Nova York escureceu e a Must See TV da NBC brilhou intensamente
“Crossover” é uma palavra que de alguma forma perdeu força nos últimos anos. O surgimento do Universo Cinematográfico Marvel como uma máquina de entretenimento e até mesmo coisas como a franquia Super Smash Bros. Brothers privaram essa palavra ambiciosa do impacto que já teve. Ver vários personagens de origens diferentes se unindo não é necessariamente tão emocionante quanto antes – mesmo que Vingadores: Ultimato ainda tenha o poder de nos animar. Os crossovers também não eram exatamente uma novidade na televisão dos anos 90, especialmente em programas da mesma rede. Em 1994, porém, uma façanha particularmente impressionante foi ao ar no horário nobre da televisão, quando a NBC procurou usar todas as comédias de sua programação de quinta-feira “Must See TV” para criar algo que era ainda mais evasivo naquela época, mesmo entre os títulos da mesma rede. : sinergia.
A ideia era enquadrar as quatro comédias de quinta-feira – Mad About You , Friends , Seinfeld e o agora esquecido Madman of the People – em um evento comum, um apagão em toda a cidade de Nova York. O resultado é um evento que foi decididamente um sucesso naquela época e que hoje se tornou totalmente icônico. Conhecida como “Quinta-feira Blackout” de 1994, solidificou a programação “Must See TV” da rede exatamente como isso: televisão com horário marcado que dominou o cenário cultural e definiu o final dos anos 90 na telinha. No seu 30º aniversário, é altura de relembrar esta estratégia inovadora que, apesar da sua idade, parece mais atual e refrescante do que nunca.
Apague as luzes
Em um artigo de perfil sobre o 20º aniversário do evento em 2014, a Esquire inclui uma citação do então executivo sênior da NBC, Dan Holm, que afirmou não “lembrar exatamente quem surgiu com o tema do blackout, se veio do departamento de promoções ou programação." A verdade por trás do início do evento pode estar perdida no tempo, ou pelo menos bem enterrada sob uma pilha de coisas que ele disse, diz ela. A verdade é que uma façanha como essa provavelmente não foi fruto da colaboração de uma única cabeça, mas sim de um grupo de pessoas — pelo que sabemos, a ideia pode até ter passado por várias etapas. Decidir o dia da semana não foi difícil, entretanto.
Em 1994, as noites de quinta-feira na NBC eram de ouro. Mad About You , então em sua terceira temporada, já foi indicado ao Emmy e ficou entre os 30 melhores programas da temporada 1993-1994 . Seinfeld foi na verdade o terceiro programa mais assistido daquela temporada, com média de 19 milhões de espectadores, na época em que a sitcom média atingia a marca de 20 milhões diariamente (para comparação, Abbott Elementary , sem dúvida a sitcom de maior sucesso atualmente no ar no prime -time TV, geralmente chega a menos de 5 milhões).
E 1994 também foi um ano seminal para a televisão com a estreia de Friends , uma sitcom que definiu uma geração e faria a ponte entre os anos 90 e o início dos anos 2000 de uma forma que poucos outros programas conseguiram. Então, em sua primeira temporada, o programa já fazia sucesso, afirmando aos poucos o domínio que teria na década seguinte. O caso atípico aqui foi Madman of the People , um veículo de Dabney Coleman que estreou em 22 de setembro no horário das 21h30. Na época, ele estava com média de audiência alta – até encerrou sua temporada de uma temporada no Top 15 , embora a história nem se preocupe em lembrar disso agora.
O verdadeiro brilho aqui foi criar um blecaute como tecido conjuntivo entre os shows. Estamos falando de sitcoms, o que significa que nada muito trágico poderia uni-los. No entanto, o evento precisava ser proeminente o suficiente para parecer importante, pelo menos no ambiente de riscos extremamente baixos do mundo das comédias. Um personagem poderia ter passado para cada programa, mas isso exigiria encontrar (e pagar) alguém famoso o suficiente para se destacar em cada programa. A morte é muito sombria e há um limite de visitas que Jamie Buchman poderia fazer ao mundo de Friends sem privá-lo de sua identidade.
Assim, um apagão! Simples de executar, de baixo risco o suficiente para evitar que alguém sofra, mas importante o suficiente para interromper a vida dos personagens e permitir algumas travessuras malucas. Era realmente algo belo, elegantemente simples, mas inspirado e profundamente compreensível para um público profundamente enraizado em seus dispositivos eletrônicos. Os apagões abalam o mundo quando acontecem, especialmente se você tem um emprego, um compromisso ou, no meu caso, um prazo. Os minutos se transformam em horas e a própria vida parece parar. Na vida real, os apagões são enfadonhos e frustrantes; no mundo das comédias, acontece que eles são a oportunidade perfeita para pegar seu violão e cantar Top of the World .
Como a NBC iniciou seu próprio apagão em toda a cidade
O evento começa com Mad About You , onde o casal principal Paul (Paul Reiser) e Jaime Buchman (Helen Hunt) inadvertidamente causam o apagão ao tentar conectar seu cabo ilegalmente. O episódio mostra o prédio deles furioso com eles por bagunçarem a rede a cabo para todos e termina com o apagão ainda em andamento – a sequência de créditos ainda apresenta uma participação especial de Al Roker , que afirma que a falha se deve a uma falha de energia complexa “ou algum idiota tentando roubar TV a cabo. Reiser e Hunt estavam particularmente entusiasmados com o papel que desempenharam no crossover abrangente.
Hunt ficou particularmente orgulhoso de causar o apagão, enquanto Reiser, bastante irônico, afirma que o puxão deles foi tão forte que foi “até a casa de Dabney Coleman”. A dupla de dois sapatos Paul e Jaime foram as escolhas perfeitas para dar o pontapé inicial no evento: ainda hoje, os dois continuam amáveis, doces a ponto de causarem cáries. Quem poderia ficar bravo com eles? Louco por eles, entretanto? Claro.
A peça de resistência do evento veio no agora icônico episódio de Friends , The One with the Blackout . Reunido no apartamento de Monica (Courteney Cox) para o apagão, Ross (David Schwimmer) tenta confessar seus sentimentos a Rachel (Jennifer Aniston), mas a chegada improvável de um certo galã italiano complica as coisas para ele. Enquanto isso, Chandler ( Matthew Perry ) fica preso em um caixa eletrônico com a modelo da Victoria's Secret, Jill Goodacre.
The One with the Blackout faz o que todos os melhores episódios de Friends fazem : encontra humor nas situações mais mundanas, capturando as travessuras malucas que podem acontecer e acontecem na vida real. Claro, nem todo mundo fica preso em um espaço confinado com uma supermodelo, mas o que este episódio realmente trata é a conexão impactante e única que você pode formar em poucas horas. Mesmo que seja com alguém que você nunca mais verá, alguns momentos são verdadeiramente revolucionários. Afinal, essa é toda a premissa da sitcom: é plausível e mediana, mas ainda assim parece importante. Pode não parecer, mas a vida cotidiana contém multidões.
Friends termina com o final do blackout, que, em teoria, deveria ter sido o cenário perfeito para um clássico Seinfeld episódio . No entanto, uma certa pessoa recusou-se terminantemente a participar do crossover. Por que? Porque ele poderia. Em entrevista à Uproxx em 2015, o ex-escritor de Seinfeld Peter Mehlman discutiu as tentativas que a NBC fez para convencer Larry David a fazer um crossover com Friends . O comediante recusou consistentemente a ideia, com Mehlman explicando que o sucesso considerável de Seinfeld lhes permitiu fazer coisas que nenhum outro programa conseguiu.
Teria sido interessante ver Jerry e companhia lidando com um apagão, mas uma façanha tão enigmática foi demais para o programa notoriamente cínico. Infelizmente, o episódio que realmente foi ao ar, The Gymnast , é mais lembrado por não se concentrar no apagão, que em muitos aspectos é a coisa mais Seinfeld que Seinfeld poderia fazer.
O evento na verdade continuou com o show das 9h30, Madman of the People , mas a continuidade havia sido quebrada por Seinfeld . Além disso, o apagão real já havia terminado naquele ponto, e o episódio em si girou em torno do personagem principal, Jack de Coleman, passando seu aniversário na prisão após saquear durante o apagão. A premissa combina perfeitamente com o tom do programa – na verdade, Madman of the People parece estranhamente mesquinho e sem objetivo, como uma versão castrada e muito menos espirituosa de Network .
Ter o personagem principal preso por saque mais uma vez forçou uma situação confinada, mas sem o apagão, então parecia bizarro, principalmente porque seu show inicial não fazia parte do evento. Assim, Aniversário na Casa Grande parece deslocado, um “episódio muito especial” que acaba por não ser nada especial.
Que haja luz
“Blackout Thursday” é um evento curioso na televisão dos anos 90, notável o suficiente para ser lembrado com carinho, mas não tão seminal o suficiente para definir a década. É icônico, porém, em grande parte por causa dos shows envolvidos. Indiscutivelmente, amigos foi o grande vencedor aqui, entregando o episódio mais popular e se tornando o garoto-propaganda não oficial do crossover. Isso tem mais a ver com o legado geral do programa do que com o episódio em si, mas ainda é inegável que, ao pensar em “Blackout Thursday”, nossas mentes coletivas instantaneamente imaginam Ross Geller lutando por sua vida enquanto um gato amarelo arranha seu pescoço. Mesmo assim, o evento foi um sucesso para a NBC, consolidando sua programação “Must See TV” como um dos blocos de maior sucesso na história da televisão. “Foi quando “Must See TV” começou a atingir seu ritmo”, disse Holm na Esquire entrevista.
Em retrospectiva, é fácil desconsiderar “Blackout Thursday” como um artifício bobo de audiência; embora fosse um truque, não era bobo. Há uma criatividade genuína por trás dessa façanha, e os episódios produzidos são entradas sólidas em seus respectivos programas. No entanto, poucos que não estavam vivos naquela época podem estar cientes disso hoje. Por outro lado, alguém que assistisse novamente a Friends poderia ver Aquele com o Blackout e não pensar duas vezes sobre isso.
“Blackout Thursday” é o produto do seu tempo e lugar, profundamente enraizado nas sensibilidades dos anos 90, numa época quase irreconhecível, quando as famílias passavam noites inteiras coladas à televisão a ver um programa após o outro. O que o torna ainda mais um evento é o fato de você não poder replicá-lo. Claro, você pode transmitir o episódio Mad About You na Sling TV e depois assistir The One with the Blackout no Max, mas isso é tudo que você vai conseguir – Madman of the People é mais difícil de encontrar, com apenas clipes granulados do YouTube e o episódio estranho ou dois disponíveis para assistir.
Talvez essa tenha sido a verdadeira conquista dessa proeza peculiar: não foi tanto o fato de ter colocado programas populares sob a mesma bandeira (embora o tenha feito), mas sim o fato de ter proporcionado uma experiência diferente para os telespectadores. Como todas as melhores acrobacias, “Blackout Thursday” fez os espectadores acreditarem no improvável sem desafiar sua diversão; introduziu o caos em um ambiente altamente controlado e, em uma noite de quinta-feira, poucas coisas poderiam parecer mais originais. No final das contas, é disso que se trata o entretenimento.
Louco por você está disponível para transmissão na Sling TV . Amigos está disponível para transmissão no Max .
