3 tendências que tornarão o áudio sem fio ainda melhor em 2023

O áudio sem fio está em alta há anos. Desde os primeiros dias do estéreo Bluetooth até o estado atual da arte com cancelamento de ruído ativo (ANC), multiponto Bluetooth e carregamento sem fio, os produtos e suas tecnologias subjacentes estão cada vez melhores.

Será que 2023 continuará nesse ritmo com ainda mais inovações? Absolutamente. Aqui estão três tendências que definirão o áudio sem fio nos próximos 12 meses.

Áudio Bluetooth LE

Em 2020, o Bluetooth Special Interest Group (SIG) — a entidade responsável por evoluir e definir o Bluetooth como uma tecnologia — anunciou o LE Audio . É uma nova maneira de fazer áudio sem fio através de um link Bluetooth usando um rádio Bluetooth Low Energy (portanto, o “LE” em LE Audio), em vez do rádio clássico Bluetooth, que consome mais energia.

Dois anos depois, finalmente começamos a ver os primeiros dispositivos compatíveis com LE Audio entrarem em cena. Quando emparelhados com um telefone que também suporta LE Audio, esses fones de ouvido, fones de ouvido e alto-falantes usarão um novo codec Bluetooth padrão chamado LC3. O Bluetooth SIG diz que o LC3 oferecerá a mesma qualidade de áudio que o padrão atual, SBC, mesmo usando apenas metade dos dados.

Quando você considera a latência mais baixa, a complexidade e o consumo de memória mais baixos do LC3, tudo isso resulta em dispositivos de áudio sem fio que usam muito menos energia para realizar a mesma coisa que sempre fizeram. Em teoria, as estimativas atuais de duração da bateria podem dobrar, dando aos AirPods Pro , por exemplo, até 12 horas de operação em vez de seis. Isso se a Apple decidir oferecer suporte ao LE Audio – algo que ainda não foi confirmado.

Para os jogadores, menor latência significa menos atraso entre o flash que eles veem na tela e o estrondo correspondente que ouvem nos fones de ouvido sem fio – uma melhoria distinta para jogos que exigem reflexos rápidos.

Mas o recurso LE Audio que mais me intriga é o Auracast , que permite transmitir um fluxo de áudio Bluetooth para qualquer pessoa dentro do alcance do Bluetooth de seu telefone, computador ou tablet.

Para que você usaria isso? Pense em anúncios de aeroportos, visitas a galerias de arte e museus, feeds de tradução em tempo real em conferências, feeds de áudio das TVs da sua academia. Todos eles podem ser transmitidos, e você poderá selecioná-los em seu smartphone da mesma forma que atualmente procura e se conecta a um ponto de acesso Wi-Fi público.

Ainda não está claro quais dispositivos suportarão o Auracast, porque é um recurso LE Audio opcional e não obrigatório.

Áudio de banda ultralarga (UWB)

Uma coisa que o LE Audio não promete é um nível mais alto de qualidade de áudio do que o que está atualmente disponível via Bluetooth clássico tradicional. Isso porque, embora o codec LC3 seja mais eficiente, ainda é limitado em relação à quantidade de dados que pode usar. Para obter uma experiência de áudio verdadeiramente de alta resolução , você precisa de muitos dados — muito mais do que o Bluetooth pode suportar de forma confiável.

É por isso que todos os olhos agora estão voltados para a tecnologia de banda ultralarga, ou UWB, para abreviar. O UWB foi projetado para enviar toneladas de dados em distâncias muito curtas enquanto precisa de apenas 10% da energia usada pelo Bluetooth . Estamos falando de distâncias do outro lado da sala versus distâncias do outro lado do estacionamento. E pode ser a solução perfeita para pessoas que desejam um substituto sem fio para o cabo do fone de ouvido que (até agora) tem sido a única maneira de obter qualidade de áudio de alta resolução genuína (que definimos como sem perdas, 24 bits/96kHz ou melhorar).

Nenhum fabricante sequer sugeriu aproveitar o UWB para áudio sem fio, mas várias pistas tentadoras nos levam a pensar que isso mudará em breve.

Primeiro, quando o fundador da MQA , Bob Stuart, anunciou o novo codec de áudio da empresa, MQair , ele indicou que o codec foi projetado para aproveitar as conexões de largura de banda mais alta do UWB. Eu pressionei Stuart sobre o assunto e ele se recusou a oferecer mais informações, mas ele claramente sabe algo que nós não sabemos.

Em segundo lugar, a Apple está em uma situação estranha há algum tempo: o Apple Music foi atualizado recentemente com um catálogo de faixas de alta resolução sem perdas, incluídas em cada assinatura, mas os AirPods Max não oferecem suporte a essas faixas em sua qualidade total, mesmo ao usar uma conexão com fio. UWB poderia remediar isso.

Em terceiro lugar, o UWB já está aqui. A Apple tem chips UWB em todos os seus iPhones atuais e atualmente usa a tecnologia para controlar seus dispositivos de rastreamento de localização AirTag , bem como o estojo de carregamento do AirPods Pro 2. Isso dá à Apple uma grande vantagem sobre os aparelhos Android que não ainda usar UWB.

A geração atual de fones de ouvido e fones de ouvido sem fio da Apple não funcionaria com áudio UWB, mas faria muito sentido para a Apple lançar um novo chip UWB – U2, talvez? – e coloque-o dentro do próximo AirPods Max. Isso daria à Apple áudio de alta resolução sem fio de ponta a ponta, um feito que nenhuma outra empresa conseguiu.

Aparelhos auditivos melhores e mais baratos e aprimoramento auditivo

Quando o governo federal finalmente emitiu novas regras sobre a venda de aparelhos auditivos sem receita (OTC) em 2022, abriu as comportas para uma série de novos concorrentes – especificamente marcas de áudio como Sony e Bose. Já estamos vendo os resultados. A Sony lançou um conjunto de minúsculos aparelhos auditivos que custam uma fração do que você normalmente pagaria por esses dispositivos, e seguirá com um modelo habilitado para Bluetooth que se parece mais com fones de ouvido tradicionais.

Isso não apenas impulsionará toda a indústria, pois jogadores novos e estabelecidos disputam seu dinheiro. Também desestigmatizará os aparelhos auditivos. Quanto mais pessoas os usarem, mais aceitos eles se tornarão, o que, por sua vez, levará a mais inovação e preços mais baixos.

Em 2023, as pessoas que simplesmente têm dificuldade em acompanhar conversas em ambientes movimentados terão mais opções de assistência auditiva do que nunca. E graças ao Bluetooth LE Audio (veja acima), os aparelhos auditivos serão compatíveis com muito mais dispositivos. Tudo, desde o seu telefone até a sua TV, agora poderá se conectar diretamente aos aparelhos auditivos, tornando-os muito mais úteis.