25 anos atrás, Matrix liderou um mini movimento de thrillers de simulação de ficção científica

Uma maneira de compreender até que ponto a nossa relação com os computadores mudou ao longo da década de 1990 é observar os thrillers cibernéticos que Hollywood fez naquela época. Vigilância em massa, roubo de identidade, hackeamento da alma – todas as ansiedades tecnológicas nascentes desta nova era foram carregadas nas telas de cinema como um vírus. Mas não havia como parar o que estava por vir e, em apenas 10 anos, um mundo que apenas flertava com a conectividade em massa ficou irreversivelmente online. No final da década (e, por extensão, do século e do milénio), a Internet tornou-se uma parte importante da vida quotidiana de muitas pessoas. Por sua vez, a palavra de advertência evoluiu no cinema. De repente, os computadores não estavam apenas ameaçando a sua segurança, a sua privacidade e a sua humanidade. Eles estavam substituindo a própria vida.

Na primavera de 1999, o multiplex americano foi inundado com variações dessa conclusão assustadora. Primeiro veio The Matrix , um blockbuster experiente que usou a filosofia pop irresistível como a cola Krazy de seu espirituoso gênero pastiche. Poucas semanas depois, eXistenZ , um estranho thriller canadense, se envolveu em ideias semelhantes, enquanto as transformava na forma menos convencional de um filme de espionagem divertido e perturbado. E algumas semanas depois, no fim de semana do Memorial Day, tivemos The Thirteenth Floor , um neo-noir sinuoso sobre realidades dentro de realidades que teve a infelicidade de estrear na esteira não apenas da mania de Matrix, mas também do evento de bilheteria que foi Star Wars: Episódio 1 — A Ameaça Fantasma .

Poderíamos dizer que todos os três filmes, lançados em alguns meses, brincaram com o que viria a ser conhecido como a hipótese da simulação – a teoria de que a realidade como a conhecemos e vivenciamos é na verdade uma ilusão digital. A noção, uma atualização moderna da alegoria da caverna de Platão , ganhou impulso com a publicação do ensaio de Nick Bostrom em 2003, Are You Living in a Computer Simulation? Mas os filmes chegaram mais cedo. E, sem dúvida, nada proliferou mais a ideia na consciência pública do que Matrix , o raro sucesso de Hollywood e filme de ação com forte impacto no FX que poderia ser considerado como tendo remodelado a maneira como seu público pensava sobre o mundo.

Como George Lucas, os Wachowski encontraram diversão e lucratividade em misturar obsessões por animais de estimação – no caso deles, tudo, desde kung fu de arame até a ópera-bala de Hong Kong, até os espetáculos distópicos de O Exterminador do Futuro e Blade Runner . Isso faz parte da popularidade duradoura de Matrix . Outra é a maleabilidade de sua metáfora, que vai muito além do medo de nos perdermos ao fazer login. Em 1999, parecia combinar com filmes como Office Space e Fight Club ao indicar a estabilidade confortável da vida operária da classe média. Hoje, o filme é amplamente entendido como uma alegoria da disforia de género, mesmo quando legiões de activistas dos direitos dos homens lesados ​​tentaram reivindicar a sua famosa “pílula vermelha” como símbolo do seu movimento chorão. Além de interpretações específicas, Matrix oferece uma fantasia mais reconfortante do que a ilusão de Matrix: que quem é verdadeiramente perceptivo pode ver o mundo como ele realmente é.

Os efeitos podem ter perdido um pouco do seu fator surpreendente nos últimos 25 anos (embora não tanto – a face ondulada de vidro do arranha-céu ainda parece muito legal). Mas poucos sucessos de bilheteria dos anos 90 envelheceram melhor, e não apenas porque a história do filme sobre a IA como uma ameaça existencial tem uma nova aquisição aqui e agora. Na época, Matrix parecia um raro thriller cibernético feito por pessoas que entendiam a tecnologia e a subcultura dos computadores. Ambos podem ter evoluído muito nos anos seguintes, mas há uma qualidade atemporal na visão tecnológica chique do filme; ainda parece muito em contato com o espírito da era digital.

Por outro lado, David Cronenberg não fez nenhuma tentativa de colocar seu thriller de simulação na vanguarda. Na verdade, eXistenZ é a visão de um pervertido ludita sobre a paranóia tecnológica, renunciando a qualquer aparência de verossimilhança em favor de um hardware de pesadelo caracteristicamente mole. Aqui, conectar-se a um mundo de realidade virtual – os videogames imersivos navegados por Jennifer Jason Leigh e Jude Law – é um processo bastante literal que envolve portas invasivas perfuradas na coluna e consoles de jogos orgânicos com órgãos sexuais construídos a partir de partes de anfíbios. É tudo tão repugnantemente físico no estilo clássico de Cronenberg, embora a maneira pela qual as máquinas colonizam a carne e também a mente não seja tão diferente dos pods agrícolas humanos e dos dispositivos de rastreamento de parasitas de Matrix .

Cronenberg não tem interesse aparente na mecânica ou detalhes gráficos dos videogames; parte da piada seca do filme é que sua realidade virtual não parece mais glamorosa nem menos sombria do que a realidade real. Ainda assim, o escritor-diretor se diverte com os limites de conversação da IA. O que ele realmente aproveitou com eXistenZ foi até que ponto os jogos se tornariam menos sobre escapismo e mais sobre imersão total – como o mundo de um jogo logo se tornaria mais real para alguns jogadores do que suas vidas reais. Os detratores alegaram que eXistenZ em si não parece um jogo especialmente divertido, que é muito tedioso e trabalhoso para ser algo que as pessoas realmente jogariam. Isso é apenas mais uma prova da presciência do filme: muito antes de Death Stranding , existia transCendenZ !

“Ainda estamos no jogo?” vai a linha final do diálogo – uma piscadela de ambigüidade que funciona como uma declaração de tese sobre as linhas cada vez mais confusas entre a vida real e a irrealidade da web. O Décimo Terceiro Andar faz essa pergunta durante todo o show. Situado no futuro distante de (gulp) 2024, o filme segue um detetive amador (Craig Bierko) investigando a misteriosa morte de um antigo colega, em parte saltando para uma versão simulada da Los Angeles dos anos 1930, habitada por NPCs que não sabem eles são NPCs. Embora tenha sido o último desta trilogia não oficial de 1999 a chegar aos cinemas, The Thirteenth Floor remonta ainda mais – em seu cenário substituto do pré-guerra, em suas origens como um remake da minissérie alemã dos anos 1970, World on a Wire , e na citação de Descartes que abre o filme e antecipa sua ansiedade existencial.

Esta história de detetive de ficção científica, em grande parte esquecida, não é muito mais do que uma reviravolta esperando para ser revelada de forma não tão chocante. (Se você não conseguir se antecipar, você também pode ser um NPC.) Na medida em que parece remotamente um vislumbre de nosso 2024 real, é principalmente a vaga relevância do filme em apresentar uma sandbox online onde os usuários podem negociar seus identidade própria por uma nova; a maioria dos atores cumpre tarefas duplas e triplas, interpretando seus personagens e os verdadeiros avatares de seus personagens no Second Life . Tecnologicamente falando, é tão fantasioso quanto o mundo de eXistenZ , mas sem o grotesco memorável: as pessoas entram na simulação deitadas em uma câmara de lasers verdes coloridos.

Olhando de uma maneira, é o mais sombrio de seu movimento em miniatura. Enquanto Matrix e eXistenZ apresentam o mundo digital como uma miragem que engole a humanidade inteira, The Thirteenth Floor basicamente conclui que a própria humanidade é a miragem. Somos todos apenas linhas de código na máquina, confundindo nossa programação com livre arbítrio. Não há como acordar da Matrix. Nós somos a Matriz.

Ao mesmo tempo, talvez haja algo mais sombrio e premonitório nos outros thrillers de simulação de 1999, que chegam perto de concluir que todos nós desaparecemos voluntariamente no código. O verdadeiro vilão de Matrix não é o Agente Smith, mas (alerta de spoiler) Cypher, o traidor interpretado por Joe Pantoliano. Sua preferência pela mentira confortável da Matrix antecipou a miopia das câmaras de eco online, onde a verdade é o que você quer que seja, e as ilusões do Instagram , onde não importa se a vida dos seus sonhos é “real”, desde que é um sonho. “A ignorância é uma bênção”, diz ele entre mordidas em 1s e 0s com sabor de bife. um quarto de século depois, esse sentimento soa como uma profecia, antecipando o subtexto dos feeds das redes sociais e também das seções de comentários.

O Matrix está atualmente transmitindo no Max . eXistenZ está atualmente transmitindo em Kanopy, Pluto TV e Showtime. O décimo terceiro andar está disponível para aluguel ou compra nos principais serviços digitais, como Amazon Prime Video .