Para fazer 007: First Light, os criadores de Hitman tiveram que ficar desconfortáveis

No papel, a ideia dos desenvolvedores de Hitman de criar um jogo de James Bond parece completamente óbvia. É claro que essa equipe seria capaz de criar um ótimo jogo de espionagem que explorasse naturalmente tudo o que conquistou com sua série principal nas últimas décadas. Leve o traje do Agente 47 à lavanderia, ajuste-o um pouco e vista James Bond . O que há de tão difícil nisso, certo?

Mas para a Io Interactive, fazer um jogo de James Bond foi um exercício de desconforto. 007: First Light visa criar uma abordagem inteiramente nova para o personagem, aprofundando-se em uma história de origem que permitirá à equipe criar um Bond que pertença ao universo dos games. Talvez fosse fácil inserir esse personagem no modelo de simulação imersiva de Hitman e deixá-lo derrotar alvos com furtividade e sua astúcia, mas isso não capturaria verdadeiramente o ethos do personagem. Para acertar em Bond, a Io precisaria sair de sua zona de conforto.

Após o Io Interactive Showcase de sexta-feira à noite, onde o estúdio compartilhou mais detalhes sobre o First Light , conversei com o CCO Christian Elverdam sobre onde o projeto compartilha DNA com Hitman e onde precisava se distanciar disso. Não bastava trocar um agente por outro; seria necessário que um estúdio que passou quase uma década aperfeiçoando um instrumento aprendesse um novo.

“Parece fácil misturar Hitman e Uncharted”, disse Elverdam ao Digital Trends. “Vi muita gente dizendo isso. Eu pensei: 'hah… é, parece fácil… '”

Um vínculo 360

Antes do trailer de estreia de 007: First Light , eu apostaria que muita gente tinha uma certa expectativa em mente. Sem dúvida, estávamos prestes a ver um simulador imersivo estrelado por um espião elegante que usa sua inteligência e carisma para enganar capangas desavisados. Não é exatamente isso que First Light é. Não é só que Io está indo totalmente para Hollywood para a ação de 007; é que o próprio James Bond é totalmente diferente do herói suave que estamos acostumados. First Light contará uma história de origem sobre o espião, apresentando-o como um agente jovem e impetuoso em treinamento. A mudança foi um choque para alguns fãs, mas Elverdam explica que a mudança veio do desejo de criar um Bond que pertencesse aos jogadores.

“Se você vai construir um James Bond para o meio dos games, por onde começar? Nós pensamos: vamos começar do começo”, disse Elverdam ao Digital Trends. “Há essa grande questão de quem é James e quem é 007? Acho que James sempre foi um rebelde. Ele sempre esteve em desacordo com as autoridades, mas achamos interessante que a maioria dos jovens anseie por descobrir qual é o seu propósito. Se você coloca essa questão diante de James Bond, ele começa a criar algo mágico em vez de dizer 'é isso que você é'. Esta é uma versão diferente disso. Acho que tentamos comunicar isso no trailer. É um pouco como, hm, ele não está totalmente desenvolvido, não é?”

O Bond que vemos no trailer de estreia de First Light já sugere uma abordagem bem diferente do personagem, mas ele não é totalmente estranho. O espião confiante que conhecemos está em algum lugar por trás de toda a incerteza, esperando para se formar completamente. Elverdam diz que o ethos de Bond ainda está presente na bússola moral do personagem.

“Antes de mais nada, acho que James Bond é um verdadeiro herói”, diz Elverdam. “Ele fará o que é certo a qualquer preço. Do fundo da sua existência, ele tem algum elemento disso. Acho que 007 é uma profissão, de certa forma. É sobre ser um ótimo espião e um ótimo agente, e isso tem um preço de humanidade em alguns casos. É superdivertido brincar com essa ideia: e se ele não for o espião perfeito? E se ele cometer alguns erros e aprender alguma arte de espionagem ao longo do caminho? Ele é sempre audacioso… Ele provoca o caos e espera que algo de bom saia disso. Isso está profundamente enraizado em seu caráter.”

Desvendar a essência de Bond não se resumiria a se ater apenas aos traços de personalidade essenciais do personagem. A jogabilidade também teria que refleti-lo, o que significava que First Light não poderia ser um jogo de ação comum. Precisaria ser algo que parecesse feito sob medida para as habilidades de Bond. A experiência da equipe em Hitman seria útil nesse sentido, pois sabe como criar ação e tensão que não se baseiam apenas em tiroteios.

“Com Bond, nossa insistência, compartilhada por todos os envolvidos no jogo, era que queríamos a versão 360 de James Bond”, diz ele. “E isso significa que não é apenas um jogo de tiro. Isso foi superimportante para todos. Acontece que Hitman tinha muito a nos ensinar, porque a maioria das pessoas que não conhece Hitman acha que é apenas um jogo sem fim sobre matar pessoas a torto e a direito, mas, na realidade, é sobre quase não fazer nada. Há muita jogabilidade sem tiros, e essa foi uma das coisas que trouxemos para James Bond… Acho que os filmes são claramente filmes de ação, mas não há muitos tiros. Acontece, mas não é muito frequente. É muito mais ação, correr, dirigir, lutar, momentos espetaculares. E isso é difícil de construir, mas é uma das coisas em que dissemos que tínhamos que acertar.”

Elverdam é reservado quando se trata de compartilhar novos detalhes que não foram revelados sobre o jogo. Toda vez que ele sequer faz alusão a um componente de jogabilidade, ele o trata como um spoiler e deixa um rastro de provocações. Tudo o que ele afirma é que First Light não será exatamente como Hitman, embora a abordagem da série à liberdade ainda esteja em algum lugar na essência de 007, assim como a natureza benfeitora de Bond ainda estará sob a pele do herói mais jovem.

“Você deveria poder jogar uma locação de Hitman 100 vezes. E acho que nosso desejo com Bond não é que seja uma fase única, mas também não é que seja 100 vezes”, diz Elverdam. “Você não pode jogar uma fase 100 vezes e continuar descobrindo coisas novas. Você pode jogá-la novamente porque gosta da história, e certamente há diferentes caminhos que você pode seguir no jogo, sem estragar muito.”

Aprendendo um novo instrumento

Considerando as mudanças ousadas na série Bond, pode parecer que a Io Interactive tem bastante liberdade criativa aqui. Afinal, ela está dando uma nova cara a um personagem que historicamente esteve preso a uma interpretação bastante rígida. O estúdio independente tem liberdade em alguns aspectos, mas a Elverdam observa que também há uma certa restrição autoimposta — algo que também está presente em seus jogos Hitman.

“Vou ser totalmente honesto. Eu fui um grande responsável pela reimaginação do Agente 47 no universo atual. Nunca senti que tinha liberdade, mesmo sendo donos dessa propriedade intelectual”, diz Elverdam. “Você é grato aos fãs, a um legado e a uma compreensão da essência da história. Não acho que James Bond seja diferente. É preciso respeitar o fato de que muitas pessoas por aí têm uma opinião sobre o que o personagem significa para elas. Então, temos muita liberdade, mas não temos muita liberdade. E isso é, na verdade, uma coisa boa.”

Enquanto discutimos isso, a conversa se volta para a série Hitman. Embora já exista há décadas, seu momento decisivo veio em 2016, quando a Io Interactive reformulou a série para o que ela é hoje. Assim como First Light , esse também foi um risco que precisava equilibrar a expectativa dos fãs com a visão criativa. Valeu a pena, pois o jogo gerou uma trilogia que foi reunida em um serviço ao vivo que está em alta há quase uma década. A série se expandiu mais uma vez ontem à noite com uma nova atualização temática de 007 que traz o vilão de Cassino Royale como um novo alvo.

Pergunto a Elverdam o que ele acha que o estúdio fez de certo para que isso acontecesse. Ele cita vários motivos, como o desejo inabalável de transformá-lo em um serviço, mas uma parte de sua resposta se destaca no contexto de First Light .

“Eu sempre senti que ou você está fazendo um jogo Hitman ou não está, o que significa que não dá para fingir que este é um jogo para todos. Na verdade, não é”, diz Elverdam. “E, ao fazer isso sem pedir desculpas, acho que encontramos um público realmente engajado. Não seremos Fortnite. Isso não está nos planos. E sermos independentes nos permitiu simplesmente dobrar a aposta nisso. Estamos aqui para construir a melhor versão possível do que Hitman pode ser. E essa foi a primeira decisão certa que tomamos.”

É com essa resposta que consigo ver claramente como First Light é um produto da equipe de Hitman, mesmo que os jogos não sejam tão semelhantes quanto se esperaria à primeira vista. Esta é uma equipe que tem o maior respeito por seu público e quer fazer o que é certo por ele, mas também entende que às vezes a coisa certa a fazer é o que os fãs não esperam. First Light parece ser um produto desse pensamento, contando uma visão reimaginada de Bond porque é isso que vai criar uma história melhor, mesmo que nem todos os fãs possam vê-la agora. Trata-se de tirar os fãs de sua zona de conforto, porque é exatamente isso que a Io Interactive está fazendo consigo mesma também. Está criando um jogo com mais ação cinematográfica, uma estrutura mais enxuta, um herói puro e um James Bond que ninguém jamais conheceu antes. E o estúdio está abraçando tudo isso.

“Tem que haver um elemento de crescimento e desconforto”, diz Elverdam. “Cara, temos que aprender alguma coisa aqui. Temos que convidar gente nova para Io para nos ensinar a fazer as coisas, o que é ótimo! É sempre desconfortável aprender coisas. Se você toca piano pela primeira vez, soa horrível. Há algumas dores de crescimento com James Bond. Como fazemos isso de novo? É por isso que fazemos.”

007: First Light será lançado em 2026 para PS5, Xbox Series X/S, Nintendo Switch 2 e PC.