Arcade1Up está ressuscitando NFL Blitz e dando multiplayer online

“Eu odeio dizer isso dessa maneira, mas é um bom direito de se gabar”, disse Scott Bachrach. “Esta é de longe a melhor coisa que já entregamos de tantas maneiras diferentes.”

Bachrach, acompanhado em uma videochamada do Google Meets por quatro (contem!) ajudantes de relações públicas, está tendo um momento de atleta superstar. Sua empresa, Arcade1Up, que constrói e vende gabinetes de fliperama retrô em escala ¾ para o mercado doméstico, está fazendo uma volta da vitória. Tendo começado com ambições modestas em 2018, o Arcade1Up já vendeu mais de 3 milhões de unidades. “Controlamos 96,5% do mercado que existe”, disse ele ao Digital Trends.

A notícia que tem agitado Bachrach hoje, o que explica a arrogância do gridiron “Nós vamos para a Disney World”, é que o Arcade1Up está anunciando a estreia do NFL Blitz , um jogo que Bachrach diz que sua equipe está implorando desde o primeiro dia.

O campo de provas

NFL Blitz , que originalmente estreou nos fliperamas no final de 1997, não é o maior jogo de arcade de todos os tempos. (Arcade1Up já fabrica versões caseiras dos verdadeiros pesos pesados ​​como Pac-Man , Space Invaders e Super Street Fighter II ). No entanto, o fato de a empresa de Bachrach ter conseguido o apoio da NFL, uma das organizações esportivas mais poderosas do mundo, é motivo de grande comemoração.

“Para nós irmos para a NFL para começar, tivemos que nos provar por um tempo primeiro”, disse Bachrach. “[Mas] logo após [o tipo de sucesso que experimentamos], esses diálogos começaram a acontecer.”

E, embora o NFL Blitz possa não ter quebrado recordes financeiros, fez ótimos negócios em um momento em que os fliperamas já estavam saindo da consciência popular.

“No ano em que foi lançado, [a NFL Blitz gerou US$ 650 milhões – em dinheiro de 1997”, continuou Bachrach. “Acho que é uma prova da qualidade do jogo que ele realmente atraiu os fãs de volta aos fliperamas para jogá-lo. Enquanto a própria indústria de fliperama estava [se movendo] em uma direção diferente, NFL Blitz foi realmente um daqueles jogos que deu um tiro no braço. Isso deixou as pessoas irritadas.”

Pro wrestling encontra pro ball

Há outra razão pela qual as notícias do Arcade1Up são tão impressionantes. NFL Blitz reuniu uma legião de fãs em seu lançamento graças ao seu estilo arcade brutalmente frenético de futebol. Continuando onde jogos como NBA Jam pararam, NFL Blitz pegou a marca e a estética de seu esporte e, nas palavras de Spinal Tap , aumentou tudo para 11.

“Acreditamos que isso é como o Road Runner”, disse Gene Goldberg, então vice-presidente de produtos de consumo da NFL, na época . “[ NFL Blitz ] não é o que acontece quando os jogadores estão [realmente] em campo. Isso é um desenho animado.”

A diferença entre, digamos, NBA Jam e NFL Blitz é o que significa caricaturar seus respectivos esportes. Transforme a NBA em um desenho animado e você terá o Space Jam para toda a família. Transforme a NFL em um desenho animado e você terá a World Wrestling Entertainment – ​​completa com suplexes alemães e cotoveladas “Macho Man” Randy Savage.

Quando Bachrach diz que o NFL Blitz irritou as pessoas, ele não está brincando. Muitas dessas pessoas eram empregadas pela NFL, que aparentemente não estava nada feliz na época em ter seu esporte apresentado como um derby de demolição bombado. Como uma retrospectiva da Vice da NFL Blitz deixa claro, alguns dos pedaços de brutalidade mais desafiadores do jogo foram essencialmente contrabandeados para o jogo. Embora a NFL Blitz tenha permanecido por alguns anos (ajudada, sem dúvida, pelos cofres de quartos do Tio Patinhas que ajudou a atrair), não demorou muito para a Liga Nacional de Futebol Americano fazer uma correção de curso.

Que o Arcade1Up tenha conseguido uma reedição de arcade doméstico é, portanto, um pequeno milagre.

Uma máquina do tempo do futebol

Como é o caso dos gabinetes anteriores, o NFL Blitz incluirá vários títulos em uma máquina – com o NFL Blitz original, juntamente com as sequências NFL Blitz '99 e NFL Blitz 2000: Gold Edition .

Ao lado de Hail Marys, interceptações e sacks que você lembra, os jogos estão prestes a explodir com centenas de jogadores originais – incluindo Dan Marino do Miami Dolphins, Jerry Rice do San Francisco 49ers, Deion Sanders do Denver Broncos, Cris Carter do Minnesota Vikings e outros. Há também uma atualização interessante na forma de jogo online, o que significa que – pela primeira vez – os jogadores de arcade Blitz podem competir online contra outros proprietários de gabinetes via multijogador Wi-Fi e tabelas de classificação.

Há, porém, Bachrach reconhece, uma pequena mudança. Um dos aspectos mais controversos do NFL Blitz original foi a presença de golpes tardios que permitiam aos jogadores bater uns nos outros após o apito. Esses já foram extirpados do jogo; a decisão foi empurrada pela NFL, que sentiu que transmitiu a mensagem errada em relação à saúde e segurança dos jogadores.

“A única coisa que tiramos, a pedido da NFL, é o que chamamos de late hits”, disse Bachrach. “Mas com a exclusão de hits tardios, é tudo o que você lembra sobre os jogos.”

Determinar se todo o pacote estará à altura do hype levará mais alguns meses. As pré-encomendas para NFL Blitz Legends começam hoje no Arcade1Up.com, e a máquina em si estará disponível para venda neste outono, ao preço de US $ 600. Bancos de marca representando todos os times da NFL também estão disponíveis por US$ 80 cada.

Marcando o touchdown

O Arcade1Up pode continuar seu crescimento surpreendente e contra as probabilidades? No ano passado, houve um crescimento de 80% nas vendas em relação ao já impressionante ano anterior? Isso continua a ser visto. Em uma época em que a maioria dos jogos apresentados pelo Arcade1Up poderiam ser reproduzidos confortavelmente em nossos smartphones, e a mídia física está desaparecendo em um clipe aterrorizante, a ideia de uma empresa construir máquinas de fliperama físicas para residências parece contra-intuitiva. Mas, caramba, também está funcionando. “É 1.000 por cento sobre a conexão emocional”, disse Bachrach.

E nunca deixe ser dito que a empresa está mirando baixo. “A NFL, para mim, atinge todo mundo”, continuou ele. “Nos Estados Unidos hoje, há 120 milhões de lares. Acreditamos que nossas máquinas pertencem a 120 milhões de lares. Essa é a nossa missão. Se você olhar para a NFL, para a ampla demografia que eles têm – homens, mulheres, mais velhos, mais jovens, famílias – nossas máquinas se encaixam exatamente nesse ponto ideal”.