James Webb captura luas e anéis de Júpiter em infravermelho

gurinho

O Telescópio Espacial James Webb ganhou as manchetes esta semana com sua capacidade de olhar mais fundo do universo do que nunca, mas também será usado para observar alguns alvos mais próximos de casa. Além de galáxias distantes e exoplanetas distantes, o Webb também será usado para investigar objetos bem aqui em nosso sistema solar – e um dos primeiros projetos de pesquisa para o qual será usado estudará Júpiter e seus anéis e luas .

Agora, a NASA e seus parceiros, a Agência Espacial Européia e a Agência Espacial Canadense, demonstraram como Webb é capaz de estudar Júpiter, divulgando as primeiras imagens que tirou de alvos em nosso sistema solar. As imagens mostram as listras icônicas de Júpiter vistas no infravermelho, e também mostram algumas das luas de Júpiter como Europa, que é claramente visível abaixo:

Júpiter, no centro, e sua lua Europa, à esquerda, são vistos através do filtro de 2,12 mícrons do instrumento NIRCam do Telescópio Espacial James Webb.
Júpiter, no centro, e sua lua Europa, à esquerda, são vistos através do filtro de 2,12 mícrons do instrumento NIRCam do Telescópio Espacial James Webb. NASA, ESA, CSA e B. Holler e J. Stansberry (STScI)

“Combinadas com as imagens de campo profundo divulgadas no outro dia, essas imagens de Júpiter demonstram a compreensão completa do que Webb pode observar, desde as galáxias observáveis ​​mais fracas e distantes até planetas em nosso próprio quintal cósmico que você pode ver a olho nu de seu quintal real”, disse um dos pesquisadores que trabalharam nas imagens, Bryan Holler, do Space Telescope Science Institute, em um comunicado .

Todas essas imagens foram tiradas usando o instrumento NIRCam da Webb, mas com filtros diferentes que selecionam recursos diferentes. No filtro de 3,2 mícrons à direita abaixo, por exemplo, você pode ver mais claramente as luas Metis e Thebe, bem como a maior e mais brilhante Europa.

Esquerda: Júpiter, centro, e suas luas Europa, Thebe e Metis são vistos através do filtro de 2,12 mícrons do instrumento NIRCam do Telescópio Espacial James Webb. Direita: Júpiter e Europa, Tebe e Métis são vistos através do filtro de 3,23 mícrons da NIRCam.
Esquerda: Júpiter, centro, e suas luas Europa, Thebe e Metis são vistos através do filtro de 2,12 mícrons do instrumento NIRCam do Telescópio Espacial James Webb. Direita: Júpiter e Europa, Tebe e Métis são vistos através do filtro de 3,23 mícrons da NIRCam. NASA, ESA, CSA e B. Holler e J. Stansberry (STScI)

"Eu não podia acreditar que vimos tudo tão claramente, e quão brilhantes eles eram", disse Stefanie Milam, vice-cientista do projeto Webb para ciência planetária. “É realmente emocionante pensar na capacidade e oportunidade que temos para observar esses tipos de objetos em nosso sistema solar.”

Uma imagem ainda conseguiu capturar os anéis raramente vistos de Júpiter, que foram observados usando um filtro de comprimento de onda mais longo:

Júpiter e algumas de suas luas são vistos através do filtro de 3,23 mícrons da NIRCam.
Júpiter e algumas de suas luas são vistos através do filtro de 3,23 mícrons da NIRCam. NASA, ESA, CSA e B. Holler e J. Stansberry (STScI)

A variedade de recursos captados nessas imagens promete grandes coisas sobre o potencial do Webb para investigar alvos aqui em nosso sistema solar – ainda mais do que os pesquisadores esperavam.

“As imagens de Júpiter nos filtros de banda estreita foram projetadas para fornecer boas imagens de todo o disco do planeta, mas a riqueza de informações adicionais sobre objetos muito fracos (Metis, Thebe, o anel principal, neblinas) nessas imagens com aproximadamente exposições de um minuto foram absolutamente uma surpresa muito agradável”, disse John Stansberry, líder de comissionamento da NIRCam no Space Telescope Science Institute.